Ferenc József hitvesének, Erzsébet királynénak 1898. szeptember 10-én bekövetkezett halála után Magyarországon bontakozott ki legerőteljesebben az Erzsébet-kultusz.
- november 19-én Darányi Ignác földművelésügyi miniszter „Erzsébet királyné emlékfák” ültetésére biztatott: „Erzsébet a természet szépségeinek csodálója volt, emlékét fák millióinak kell hirdetnie.” A miniszter 71544/1898-as számon kiadott FM rendeletében szabályozta a telepítést meghatározó kereteket.
A felhívásra 1899 júliusáig milliók mozdultak meg országszerte: „2 787 418 db Erzsébet emlékfa, cserje és bokor vert gyökeret a magyar földben”. Az Erzsébet királyné iránti tisztelet motiválta a Rába-szabályozó társulatot is, mely során emléket állított a tragikus sorsú királynénak, négy helyen létesített Erzsébet ligeteket:
- Nicki gátnál a (régi) felügyelői lakással szemben,
- A vági gátőrházzal átellenben a Rába jobb partján a védtöltés mentett oldalán (kemenesszentpéteri határ). Megközelíthető a Rába jobb parton, a vági híd felől.
- Rába bal parton a Megági zsilipnél. Megközelíthető Árpásról a Rába bal parton.
- Rábca jobb parton a szentkereszti gátőrház mögött.
A ligeteket kb. 200-300 m2-es föld-platóra építették, közepén betonból készült talpas emlékoszlopot helyeztek el. Az oszlop magassága 1143 cm, átmérője 30 cm. Az oszlop derékba tört fát ábrázol. Felső részén egy tábla van, rajta a felirat: „Erzsébet királyné liget 1898”(Az évszám Erzsébet királyné meggyilkolásának évszáma.)
Az emlékoszlop köré tíz fát ültettek (fenyőt, platánt, tölgyet és hársfát). A ligetet a gátőrök gondozták.
Egy kis történelmi érdekesség:
1952-ben, a Rákosi-korszak idején szigorú utasítást kapott a Győri Árvízvédelmi és Folyamszabályozási Hivatal vezetője az Országos Árvízvédelmi és Folyamszabályozási Hivataltól: azonnal semmisíttesse meg ezeket a „burzsoá” maradványokat! A győri hivatal utasítását azonban nem hajtották végre a szakaszmérnökök, akik az emlékhely közelében alkalmas helyen elásatták az emlékoszlopokat, majd jelentették, hogy a terhelő bizonyítékokat összetörették és a folyóba dobták. Az ellenőrzés mindent rendben talált. Néhány év múlva, az 1960-as évek elején – amikor már enyhült a politikai helyzet – keresni kezdték az emlékoszlopokat, és elítélték azokat, akik megsemmisítették. A gátőrök – ugyanazok, akik 1952-ben is ott dolgoztak – pontosan tudták, hol ásták el annak idején a keresett műtárgyakat. S mivel már nem kellett megtorlástól tartaniuk, előszedték és visszaállították az oszlopokat az eredeti helyére, így ezek a mai napig láthatóak.
Forrás:
https://hu.wikipedia.org/wiki/Erzs%C3%A9bet-eml%C3%A9kf%C3%A1k
https://nick.hu/wp-content/uploads/2016/01/Erzs%C3%A9bet-liget.pdf