Hidrológia

A hidrológia a Föld vizeinek természetrajzával foglalkozó tudomány. A víz földi körforgásának alapvető szakaszait már a középkorban ismerték. A tengerek, óceánok vízfelszínéről a Nap energiájának hatására elpárolgó víz a légkörben hatalmas távolságokat tesz meg, majd csapadék formájában ismét a földfelszínre jut. A földre hulló csapadék egy része a talajba szivárog, majd annak telítődése után a domborzatot követve vízfolyások, folyók medrében gyülekezik össze. A talajba beszivárgott víz végső soron a felszín alatti közetekben tárolódik, majd a geológiai adottságok függvényében általában ismét a felszínre tör, felszíni vizeinket táplálja. A folyómedrekben összegyülekező víz a folyamokon keresztül a tengerekbe, óceánokba áramlik, s így zárja be a mindig megújuló körfolyamatot. Ezt a bonyolult rendszert tehát rendkívül sok kölcsönhatás alakítja, ezért a hidrológia tudománya véletlen jellegű (sztochasztikus) folyamatokkal foglalkozik.  A sztochasztikus folyamatok elemzéséhez elengedhetetlenül szükséges a vízrajzi adatok gyűjtése, feldolgozása és archiválása, melynek eredményeként hosszúidejű adatsorok alapozzák meg a különböző vízgazdálkodási beavatkozásokat.